¿Qué es un probiótico y un prebiótico?

Probióticos - definición, productos probióticos, formas de administración

Según la definición de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los probióticos son todos los microorganismos vivos que, administrados en cantidad suficiente, confieren un beneficio para la salud del huésped. 

La forma más común de administración de probióticos es la ingestión. 

Los probióticos se pueden encontrar en productos fermentados de la industria láctea, como el kéfir, el yogur, ciertos tipos de queso, verduras, como pepinos en vinagre, col, remolacha, o incluso en ciertos tipos de cerveza. 

También existen preparados comerciales que contienen a veces un microorganismo y a veces muchas especies diferentes. Las formas de administración más habituales son cápsulas, comprimidos, polvos, bebidas e inyecciones.

Prebióticos - definición, ejemplos

A diferencia de los probióticos, a pesar de los numerosos intentos del mundo científico, no existe un consenso completo sobre la definición de los prebióticos.

En 2010, la definición de prebiótico que más se repite en la actualidad es la siguiente:

Un prebiótico dietético es un ingrediente fermentado selectivamente que presenta cambios específicos en la composición y/o actividad de la microbiota intestinal y, por tanto, beneficia la salud del huésped.

Los prebióticos más conocidos son la inulina, los fructooligosacáridos, los isomaltooligosacáridos y la palatinosa.